Um tratamento de referência para a alopecia androgenética (AGA) - a clássica queda de cabelo em padrão - pode tornar-se mais eficaz com a adição inteligente do adoçante natural steviosídeo, obtido a partir da planta estévia (Stevia rebaudiana).
Minoxidil e o desafio da absorção na AGA
O minoxidil é um dos tratamentos mais usados para a AGA e aplica-se por fricção no couro cabeludo. A sua acção passa por reactivar os folículos capilares ao aumentar o fluxo sanguíneo, mas apenas uma pequena parte consegue ser absorvida pela pele. Para contornar essa limitação, têm sido testadas diferentes versões de adesivos com microagulhas para melhorar a penetração.
Microagulhas com steviosídeo: por que razão combinar?
Num novo estudo, cientistas da China e da Austrália juntaram o steviosídeo a adesivos de microagulhas, sobretudo porque o steviosídeo faz com que o minoxidil se dissolva muito melhor em água. Com esta estratégia, espera-se que uma quantidade bastante maior de minoxidil consiga atravessar a pele e chegar aos folículos pilosos.
Resultados em ratos e próximos passos
A equipa testou a abordagem em ratos geneticamente modificados para perderem pelo, e os resultados pareceram encorajadores. Uma fracção muito superior de minoxidil entrou na pele, e observou-se maior recrescimento.
"Há um aumento significativo da transição dos folículos capilares para a fase de crescimento, o que resultou em 67.5 percent de cobertura da área tratada até ao dia 35", escrevem os investigadores no artigo.
"Em conjunto, os resultados sublinham o potencial do sistema de administração por microagulhas com steviosídeo para o tratamento da AGA."
Nos ratos que receberam uma solução padrão de minoxidil, o pelo voltou a crescer em apenas 25.7 percent da área de cobertura até ao dia 35, o que representa uma melhoria relevante face ao minoxidil por si só. Além disso, o início do crescimento começou cerca de uma semana mais cedo.
Apesar do potencial, estes dados dizem respeito a pelo de rato e não a cabelo humano. Os investigadores continuam a testar o sistema de administração por microagulhas e a mistura de minoxidil para identificarem o modo de entrega mais eficaz.
"Os benefícios e as desvantagens de vários métodos técnicos, como microagulhas metálicas ou solúveis e sistemas de libertação sustentada, devem ser avaliados em conjunto com cenários clínicos específicos", escrevem os investigadores.
Serão necessários mais testes em estudos com animais de maior dimensão antes de avançar para ensaios clínicos em humanos. Só então será possível perceber como estes adesivos com microagulhas poderão funcionar em pessoas - e, em paralelo, avaliar eventuais efeitos secundários ou outras complicações.
Também é essencial confirmar a viabilidade a longo prazo. Os tratamentos actuais com minoxidil exigem aplicação pelo menos uma vez por dia e, embora a administração por microagulhas possa alterar essa rotina, o método terá de ser adequado para utilizações regulares.
"Usar steviosídeo para reforçar a administração de minoxidil representa um passo promissor rumo a tratamentos mais eficazes e naturais para a queda de cabelo, podendo beneficiar milhões em todo o mundo", afirma o farmacologista Lifeng Kang, da Universidade de Sydney, na Austrália.
A investigação foi publicada na revista Materiais Avançados para Cuidados de Saúde.
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