Colutório, pressão arterial e saúde do coração: o que a ciência diz

Há vídeos nas redes sociais a afirmar que o colutório pode aumentar o risco de pressão arterial elevada - e, por consequência, prejudicar a saúde do coração.

Segundo alguns desses vídeos, isto aconteceria porque o colutório elimina bactérias orais “boas” que são importantes para o sistema cardiovascular.

Apesar de a mensagem ser impactante, não é motivo para deitar já o colutório fora. A realidade é bastante mais complexa.

Na boca existe uma grande diversidade de bactérias. Em conjunto, formam um microbioma equilibrado e variado que ajuda a impedir o crescimento excessivo de microrganismos associados a doença, apoia funções metabólicas normais e contribui tanto para a saúde oral como para a saúde geral.

Como as bactérias orais influenciam a via nitrato–nitrito–óxido nítrico

Entre as funções relevantes destas bactérias está a transformação do nitrato presente nos alimentos (muitas vezes proveniente de fontes como hortícolas de folha verde) em nitrito.

Depois de engolirmos o nitrito, o organismo converte-o em óxido nítrico. Este processo ocorre através da via nitrato–nitrito–óxido nítrico, também conhecida como via enterossalivar. É um exemplo de como as bactérias podem contribuir para manter o corpo saudável.

O óxido nítrico tem um papel essencial na regulação da pressão arterial e no suporte da função cerebral e muscular.

Ainda assim, segundo alguns influenciadores online, o suposto impacto do colutório na saúde do coração aconteceria por afetar as bactérias “saudáveis” - isto é, as que contribuem para a produção de óxido nítrico.

Ligação entre colutório e saúde do coração

Vários estudos pequenos observaram que dar colutório às pessoas pode alterar o equilíbrio de bactérias na boca. Isto pode reduzir a capacidade dessas bactérias para transformar o nitrato dos vegetais em nitrito, de que o corpo necessita para produzir óxido nítrico.

Num estudo com 19 voluntários saudáveis, os adultos que usaram colutório com clorohexidina durante sete dias registaram um pequeno aumento da pressão arterial e níveis mais baixos de nitrito.

Um estudo de intervenção relatou também que bochechar com colutório de gluconato de clorohexidina a 0.12% duas vezes por dia, durante uma semana, aumentou significativamente a pressão arterial em 27 adultos saudáveis.

Noutro ensaio, com 15 adultos que já tinham pressão arterial elevada, três dias de utilização de clorohexidina elevaram ainda mais a pressão arterial.

Um pormenor importante que pode não aparecer em alguns destes vídeos nas redes sociais é o tipo de colutório usado nestes estudos.

Em muitos trabalhos que encontraram uma associação entre colutório e pressão arterial, os participantes utilizaram clorohexidina. Trata-se de um antisséptico potente, de venda livre, recomendado apenas para uso de curta duração em pessoas com doença gengival ou após procedimentos dentários em que o efeito antimicrobiano é benéfico.

A clorohexidina altera as bactérias orais para ajudar no controlo de infeções - incluindo as bactérias que convertem nitrato em nitrito. Por isso, é um colutório particularmente útil para investigadores que pretendem estudar a via nitrato–nitrito–óxido nítrico.

No entanto, isto também significa que os resultados podem não espelhar o que acontece com colutórios do dia a dia, mais suaves.

O que os estudos mostram sobre colutórios mais suaves, cloreto de cetilpiridínio e etanol

Um ensaio com 12 adultos saudáveis analisou o efeito de três colutórios diferentes (e de bochechar apenas água, como controlo) nas bactérias orais.

Depois de os participantes beberem um sumo rico em nitrato, os investigadores mediram quanto nitrato era convertido em nitrito pelas bactérias orais. A água e o colutório suave (sem ingredientes agressivos como a clorohexidina) produziram uma resposta típica, com conversão de nitrato em nitrito.

Já o colutório com cloreto de cetilpiridínio (que também tem efeitos antibacterianos fortes) bloqueou parcialmente a conversão de nitrato em nitrito. O colutório mais potente com clorohexidina quase interrompeu por completo este processo.

Isto é coerente com a maior força antibacteriana destes produtos. Os colutórios mais fortes também foram associados a valores mais elevados de pressão arterial sistólica.

O álcool (etanol) é outro ingrediente frequente em muitos colutórios, embora as fórmulas incluam, em regra, outros ingredientes ativos - como óleos essenciais. Isto dificulta separar o efeito específico do álcool.

Enquanto antimicrobiano, o álcool pode influenciar o microbioma oral. Alguns estudos chegaram a sugerir uma possível associação entre colutórios com álcool e um maior risco de cancro oral.

Ainda assim, atualmente não existem estudos que tenham avaliado especificamente os efeitos de bochechos contendo apenas etanol no microbioma oral ou na saúde cardiovascular.

No geral, o conjunto de evidência indica que um colutório suave, de venda livre - o tipo que a maioria das pessoas compra - tem menor probabilidade de interferir de forma significativa na conversão de nitrato em nitrito ou de alterar a pressão arterial.

Num estudo de longa duração com 354 adultos, uma melhor higiene oral de rotina, como escovar e usar fio dentário, foi associada a um risco mais baixo de morte cardiovascular ao longo de quase 19 anos. A utilização regular de colutório não pareceu influenciar os desfechos relacionados com a saúde do coração.

Isto verificou-se tanto para colutórios mais suaves com fluoreto e álcool, como para colutórios antibacterianos mais fortes, como a clorohexidina e o cloreto de cetilpiridínio.

O tipo de colutório é decisivo

Em conjunto, estes estudos sugerem que alguns tipos de colutório (como a clorohexidina), quando usados a longo prazo, perturbam bactérias orais benéficas e a via nitrato–nitrito–óxido nítrico.

No entanto, é necessária mais investigação para compreender verdadeiramente os efeitos a longo prazo de outros tipos de colutório na saúde cardiovascular - incluindo marcas suaves de uso diário e produtos com álcool.

Existem colutórios com diferentes objetivos, pelo que é importante confirmar o ingrediente ativo no verso da embalagem. As opções sem álcool e os colutórios mais suaves parecem afetar menos as bactérias associadas a um coração saudável do que os produtos mais fortes.

Ainda assim, convém verificar a lista de ingredientes, porque mesmo alternativas sem álcool podem conter agentes antibacterianos como o cloreto de cetilpiridínio.

Por isso, o mais sensato é escolher um produto adequado às suas necessidades e utilizá-lo com moderação. Os colutórios fortes com clorohexidina devem ficar reservados para apoio em casos de doença gengival ou infeções orais.

Também importa lembrar que a saúde oral - e infeções não tratadas - pode contribuir de forma mais ampla para a doença cardíaca.

Por exemplo, uma revisão sistemática de 82 estudos concluiu que a doença oral crónica e a perda de dentes estavam associadas ao risco de problemas cardíacos. É por isso que manter um equilíbrio saudável de bactérias na boca é relevante para lá dos dentes.

Cuide da sua saúde oral e geral mantendo a escovagem e o uso de fio dentário, indo ao dentista e escolhendo um colutório que funcione para si.

Joanna L'Heureux, Investigadora de pós-doutoramento, Saúde Pública e Ciências do Desporto, Universidade de Exeter

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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