Santos de Gelo: o que plantar antes de meados de maio no jardim

As velhas regras populares sobre os chamados Santos de Gelo (Eisheiligen) continuam a influenciar muitos jardineiros. Mal as temperaturas começam a subir, basta olhar para o calendário para voltar a travar decisões na horta e no jardim. No entanto, há muitas plantas ornamentais, fruteiras e hortícolas que podem ser colocadas na terra bem mais cedo - sem colapsarem logo que aconteça um regresso momentâneo do frio. Quem percebe quais as espécies que reagem mesmo mal e quais aguentam a descida de temperatura sem drama consegue aproveitar muito melhor o ano de jardinagem.

O que está realmente por trás dos Santos de Gelo

Os dias em torno de 11 a 13 de maio são, por tradição, vistos como a última janela de geadas tardias potencialmente perigosas. No imaginário popular, três santos ficaram associados a esta fase do tempo. Do ponto de vista meteorológico, isto significa sobretudo o seguinte: depois de um período ameno, pode haver um novo arrefecimento breve, com geada nocturna.

O que manda não é a data, mas sim a situação meteorológica concreta no local. Há anos em que não acontece nada; noutros, a temperatura em zonas baixas desce de repente novamente abaixo de zero. Quem sofre mais com isso são as plantas jovens vindas de estufa quente ou da janela bem soalheira, porque reagem de forma extremamente sensível.

“A regra prática: não é o calendário que decide, mas a combinação entre a espécie, a origem da plantinha jovem e a temperatura nocturna prevista.”

Quando se criam espécies mais rijas directamente ao ar livre ou num túnel de plástico não aquecido, elas acabam por se adaptar desde cedo. Estas plantas suportam picos curtos de frio com muito mais facilidade do que exemplares “mimados” no interior de casa.

Estas plantas ornamentais podem ir para o jardim antes de meados de maio

O canteiro não tem de ficar vazio até passarem os Santos de Gelo. Muitas espécies de floração precoce e plantas perenes podem ser plantadas já em março ou abril - mesmo com noites ainda frescas.

Artistas da floração que aguentam o frio no canteiro

• Amor-perfeito e viola-de-corno (Hornveilchen): clássicos da primavera, lidam bem com geadas ligeiras durante a noite.
• Prímulas: pontos de cor ideais em floreiras e canteiros; preferem fresco a calor intenso.
• Ranúnculos: dão cor forte ao canteiro; em zonas ventosas e com geadas fortes, convém cobrir com manta de protecção (velo).
• Alyssum-doce (Duftsteinrich), goivo-amarelo (Goldlack) e outros floridos de primavera: garantem cor cedo e são bem mais resistentes do que a aparência delicada faz supor.

Para um efeito mais duradouro no jardim, compensa apostar em perenes robustas e arbustos floridos que podem ser instalados no solo com antecedência:

• Ásteres: perenes, resistentes à geada; com plantação precoce arrancam a época com vigor.
• Anémonas-de-outono: preferem solos drenados e não demasiado encharcados e beneficiam de mais tempo para enraizar.
• Buxo e outros arbustos estruturantes: aceitam bem a plantação na primavera, desde que o solo não esteja saturado de água.
• Cerejeiras ornamentais: arbustos/árvores de flor que, em locais abrigados, podem ser plantados cedo para enraizarem bem antes do verão.
• Helleborus (lençóis/rosas-do-Natal e rosas-da-Quaresma): amantes do frio, lidam melhor com baixas temperaturas do que com calor de verão.

“Muitas das chamadas perenes resistentes ao inverno ou à geada recompensam um arranque cedo com mais formação de raízes e um crescimento visivelmente mais exuberante no verão.”

Árvores de fruto e arbustos de baga: plantar cedo compensa

As fruteiras estão entre as grandes vencedoras de um arranque mais ousado. Ao plantá-las atempadamente, dá-se margem para que emitam novas raízes antes da primeira vaga de calor de verão e entrem no ciclo de crescimento em melhores condições.

Que fruteiras podem ser plantadas cedo - e quais devem esperar

Lenhoso	Época de plantação na primavera	Sensibilidade à geada
Macieira	a partir de março, assim que o solo estiver sem gelo	muito resistente; floração relativamente robusta
Pereira	plantar cedo, março–abril	árvore robusta; floração moderadamente sensível
Cerejeira	possível cedo, de preferência antes do pleno abrolhamento	as flores reagem à geada tardia, mas não de forma tão extrema
Pessegueiro	melhor um pouco mais tarde ou muito abrigado	floração extremamente sensível à geada
Damasqueiro (alperce)	melhor em local protegido, fora de zonas onde o frio se acumula	as flores gelam rapidamente com geada tardia

Os arbustos de baga mostram, em geral, uma resistência semelhante à de muitas fruteiras. Para plantar cedo, destacam-se:

• Framboesas
• Groselheiras (vermelha/preta)
• Groselheira-espinhosa (uva-espim)
• Amoreiras (de preferência variedades com poucos espinhos, conduzidas em espaldeira ou vedação)

Além de estruturarem o espaço e funcionarem como ecrã visual, uma plantação adiantada ajuda a preparar boas colheitas de verão. Um solo solto e rico em húmus, combinado com uma camada grossa de cobertura morta à volta das raízes, protege contra oscilações de temperatura.

Hortícolas: o que já pode ir para o canteiro - e o que ainda deve esperar

Na horta, muitas culturas podem começar bem antes do que se pensa. Se escolher os candidatos certos, a frescura da primavera trabalha a seu favor.

Estas hortícolas adoram temperaturas frescas

Algumas espécies mais resistentes podem ser semeadas ou plantadas já em março e abril:

• Ervilhas e favas: germinam bem com temperaturas baixas, mas não toleram encharcamento.
• Cenouras: suportam frio, embora a germinação exija paciência.
• Rabanetes: clássicos do arranque cedo; muitas vezes ficam prontos a colher em poucas semanas.
• Batatas: possível a partir de meados de março, porque os tubérculos ficam bem protegidos pela camada de terra; com geada prevista, convém amontoar terra.
• Cebola, alho e chalotas: quando plantados cedo, dão a primeira colheita de folhas verdes frescas ao fim de quatro a oito semanas.

“Muitos dos chamados legumes de inverno ou de primavera aguentam geadas ligeiras sem dificuldade - os verdadeiros ‘problemas’ são as espécies amantes do calor, oriundas de regiões tropicais e subtropicais.”

Estas divas da geada devem ficar mais tempo no interior

As mais sensíveis são as típicas adoradoras de sol, que reagem mal a temperaturas abaixo de cinco graus:

• Tomates
• Curgetes e abóbora
• Melões
• Pimentos e chili
• Beringelas

Estas culturas só devem ir para o exterior depois dos Santos de Gelo, quando as temperaturas nocturnas se mantiverem estáveis acima de oito graus. Se quiser instalá-las mais cedo em canteiros ou vasos grandes, precisa de protecção consistente com túnel de plástico, estufa fria/mini-estufa ou manta de protecção (velo) bem fixada.

Ervas aromáticas: quais já podem ir para a rua

Também nas aromáticas, a origem faz diferença. Espécies mediterrânicas habituadas a sol e seca não são, por definição, frágeis ao frio - várias toleram noites frescas melhor do que a reputação sugere.

• Salsa: resistente e mais feliz com temperaturas frescas.
• Hortelã: cresce quase em qualquer lugar; devido ao vigor, é preferível mantê-la em vaso.
• Alecrim: em regiões amenas, é resistente no inverno; na primavera beneficia de um começo cedo num canteiro bem drenado.
• Cebolinho: geralmente rebenta de novo sozinho e tolera divisão precoce ou nova plantação.

Em contrapartida, o manjericão é extremamente sensível: um leve toque de geada pode bastar para o perder. Deve ficar dentro de casa o máximo possível ou numa estufa bem protegida, idealmente junto a uma janela com muita luz.

Como endurecer as plantas e protegê-las do frio

Se fizer a pré-cultura de plantas jovens em casa ou numa estufa quente, não convém passá-las de um dia para o outro para a realidade da primavera ao ar livre. A transição pede alguma organização.

• Nos primeiros dias, coloque as plantas no exterior à sombra.
• Aumente gradualmente o tempo fora e deixe entrar, aos poucos, mais sol.
• Em noites com temperaturas abaixo de cinco graus, leve-as novamente para dentro ou mantenha-as numa zona protegida.
• Mais tarde, com geada anunciada, proteja com manta (velo), plástico ou uma cobertura leve tipo mini-estufa.

Uma manta simples, colocada sem apertar sobre arcos ou estacas, pode reduzir o impacto de vários graus de frio. Em locais ventosos, uma camada extra de cobertura morta no solo ajuda a estabilizar as variações térmicas e a proteger as raízes.

Porque é que plantar cedo vale mesmo a pena

Quando se ganha sensibilidade para distinguir espécies robustas, acumulam-se várias vantagens: a época de jardinagem começa mais cedo, as plantas aproveitam ao máximo a humidade da primavera e o jardim deixa de parecer despido durante semanas. Muitas culturas retribuem este avanço com raízes mais firmes, maior resistência à secura no verão e, frequentemente, com melhores colheitas.

Vale a pena “ler” o próprio terreno com atenção. Em depressões, o frio acumula-se; em encostas suaves, o ar frio escoa melhor. Um pátio interior protegido do vento comporta-se de forma diferente de uma encosta aberta. Ao conhecer estes microclimas, torna-se mais fácil escolher locais seguros para as espécies mais sensíveis e reservar as zonas mais expostas para as plantas que aguentam condições mais rudes.

Claro que existe sempre uma margem de risco, porque o tempo nem sempre colabora. Ainda assim, ninguém é obrigado a esperar passivamente até meados de maio. Com a escolha certa de plantas, alguma protecção e atenção à previsão meteorológica, o jardim ganha vida logo no início da primavera - sem viver a tremer com cada noite fria.

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