Águas aromatizadas: o que há nas garrafas, segundo a 60 Millions de consommateurs

A água com sabor a fruta parece, à primeira vista, uma alternativa leve e saudável aos refrigerantes com gás.

Mas, por trás dos rótulos, o retrato é bem mais complexo.

À medida que as prateleiras dos supermercados se enchem de águas com limão, toranja e pêssego-alperce, a revista francesa de defesa do consumidor 60 Millions de consommateurs tem procurado perceber o que realmente existe dentro dessas garrafas, que transformações sofrem e quem ganha com este negócio. As respostas interessam à sua saúde e à sua carteira - e também às comunidades locais que vivem sobre captações de água particularmente valiosas.

Água aromatizada: refrigerante disfarçado?

Embora existam desde o final dos anos 1980, as águas aromatizadas só há pouco tempo passaram a afirmar-se como categoria própria. Só em França, as vendas chegaram a cerca de €199.5 milhões entre maio de 2024 e maio de 2025, de acordo com a empresa de dados Circana.

Este valor pode parecer elevado, mas fica muito aquém do mercado de água engarrafada “simples”. No mesmo período, as águas naturais sem gás, por si só, geraram aproximadamente €2.5 mil milhões. As versões aromatizadas continuam a ser um nicho - porém um nicho em rápido crescimento - e é precisamente essa popularidade que reabre a discussão sobre o seu perfil nutricional.

"As águas aromatizadas costumam estar ao lado das águas minerais na prateleira, mas, do ponto de vista nutricional, comportam-se muito mais como refrigerantes."

Na maioria das marcas, há açúcar adicionado. Um copo padrão de 200 ml fornece, em regra, entre 5 e 10 gramas. Alguns produtos sobem para 15–16 gramas, o equivalente a cerca de dois cubos e meio de açúcar, aproximando-se da doçura de uma limonada tradicional.

Para referência, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que um adulto, se pretender uma saúde ideal, limite os açúcares livres a cerca de 25 gramas por dia - e não apenas respeite o tecto oficial de 50 gramas. Bastam dois copos generosos de água aromatizada para consumirem grande parte desse “orçamento”.

Não tem o mesmo estatuto legal da água mineral

Um dos equívocos mais comuns é assumir que a água aromatizada é apenas “água mineral com um toque de fruta”. Do ponto de vista legal e técnico, não é assim.

Na legislação europeia, a água mineral natural e a água de nascente beneficiam de um estatuto protegido: têm de ser engarrafadas na origem, não podem ser desinfectadas e o seu conteúdo mineral tem de se manter estável. A promessa comercial assenta, precisamente, na pureza e na ligação directa à nascente.

A partir do momento em que se juntam aromas, edulcorantes ou outros ingredientes, o enquadramento muda. Mesmo quando a base é água mineral ou de nascente, os produtos aromatizados passam para uma categoria regulatória diferente - e, na prática, são tratados mais como refrigerantes do que como águas de origem protegida.

"As águas aromatizadas podem ser sujeitas a desinfecção e a etapas de processamento semelhantes às usadas na água da torneira, ao contrário das águas minerais naturais."

Esta mudança de regras dá mais margem aos produtores, mas também torna a leitura do rótulo menos óbvia para quem compra. Muitas garrafas continuam a destacar, em letras grandes, o nome de uma estância termal famosa ou de uma nascente reconhecida, enquanto o facto de já não serem “água mineral” no sentido legal surge em letra pequena.

O que pode significar “tratamento” na prática

A regulamentação permite que as águas aromatizadas sejam submetidas a vários tratamentos típicos da gestão de água potável, por exemplo:

• Filtração para remover partículas e ajustar a limpidez
• Desinfecção, frequentemente com ozono ou luz ultravioleta
• Ajustes de carbonatação (adicionar ou retirar CO₂)
• Correcção do sabor com aditivos de grau alimentar

Estes processos não são, por si, anormais nem necessariamente perigosos. A água da rede pública, em grande parte da Europa, é tratada de forma semelhante. A diferença é que as águas minerais são expressamente impedidas de sofrer este tipo de intervenções, enquanto as águas aromatizadas não o são.

Açúcar, edulcorantes e bebidas de “prazer”

Do ponto de vista nutricional, a distância entre água simples e garrafas aromatizadas é considerável. A 60 Millions de consommateurs sublinha que o teor de açúcar de muitas águas aromatizadas está “longe de ser negligenciável”, sobretudo em crianças que podem consumi-las diariamente.

"Estas bebidas encaixam melhor na categoria de ‘mimo’ do que na de ‘hidratação do dia-a-dia’."

Algumas marcas passaram a oferecer versões “sem açúcar adicionado” ou “zero”, recorrendo a edulcorantes. Isso pode reduzir as calorias, mas mantêm-se dúvidas sobre a forma como os edulcorantes intensos influenciam a regulação do apetite e as preferências de sabor, especialmente em consumidores mais jovens.

Para os pais, o dilema é conhecido: a água aromatizada pode ajudar as crianças a beberem mais líquidos do que beberiam com água simples, mas a exposição frequente ao açúcar continua a afectar a saúde dentária e o risco metabólico a longo prazo.

Como se compara um copo típico

Bebida (200 ml)	Açúcar aprox.	Comentário
Água da torneira	0 g	Apenas hidratação
Água mineral simples	0 g	Minerais variam consoante a marca
Água aromatizada (típica)	5–10 g	Mais próxima de um refrigerante leve
Água aromatizada (gama mais doce)	15–16 g	Comparável a uma limonada

Para adultos a controlar o peso ou a glicemia, trocar cola por uma água aromatizada doce reduz o açúcar - mas, muitas vezes, bem menos do que se imagina.

Água engarrafada como caixa registadora local

Por detrás de cada garrafa existe um território. Em França, os municípios que acolhem nascentes ou captações recebem pagamentos dos operadores, calculados com base no volume de água extraído e engarrafado.

A taxa-base (royalty) está limitada a €0.58 por hectolitro (100 litros), excluindo os volumes exportados. Além disso, existe uma contribuição extra específica de €0.53 por hectolitro, destinada a ajudar no financiamento de pensões de agricultores trabalhadores independentes.

"Para certas estâncias termais, as royalties da água engarrafada representam uma fonte de receita estável e muito visível, capaz de influenciar a política local e decisões de planeamento."

Em 2024, várias localidades associadas a marcas muito conhecidas beneficiaram de receitas significativas:

• Volvic: cerca de €3.8 milhões
• Vittel: aproximadamente €2.3 milhões
• Évian-les-Bains: perto de €2 milhões
• La Salvetat-sur-Agout: cerca de €1 milhão

Estes montantes não são meramente simbólicos. Pesam nos orçamentos municipais e ajudam a financiar projectos públicos, infra-estruturas e serviços locais. O impacto económico da água engarrafada vai, portanto, muito além do corredor do supermercado.

Água aromatizada e tensões no território

À medida que a procura por produtos engarrafados - incluindo versões aromatizadas - aumenta, a pressão sobre aquíferos e ecossistemas locais pode agravar-se. Em comunidades já sensíveis à escassez de água, surge por vezes a questão de saber se a extracção industrial para bebidas comerciais deve sobrepor-se a necessidades agrícolas ou domésticas.

Neste enquadramento, uma garrafa aromatizada aparentemente inofensiva passa a integrar um debate mais amplo sobre a água como recurso partilhado, responsabilidade empresarial e retorno justo para as regiões anfitriãs.

Ler o rótulo com olhar crítico

Para quem compra, conhecer alguns termos técnicos faz diferença na avaliação do que está na garrafa.

• “Água mineral natural” indica regras de protecção rigorosas e ausência de tratamentos de desinfecção.
• “Água de nascente” aproxima-se mais da água da torneira na composição, mas continua a ser engarrafada na origem.
• “Água aromatizada” ou “refrigerante à base de água” assinala ingredientes adicionados e maior flexibilidade de processamento.
• “Aromas” ou “aromatizantes” podem ser naturais ou artificiais; o rótulo raramente esclarece a origem com detalhe.

Se o açúcar aparece perto do topo da lista de ingredientes, o produto funciona, na prática, como um refrigerante - independentemente de a comunicação sugerir algo “leve”. Quando a lista menciona edulcorantes como acesulfame K, sucralose ou stevia, é expectável um sabor doce com menor carga calórica.

Substituições práticas e cenários

De forma realista, muitas pessoas continuarão a escolher águas aromatizadas em dias quentes ou como indulgência. O essencial é perceber com que frequência e em que quantidades.

Pense em três situações do quotidiano:

• Consumo diário: duas garrafas de 500 ml de água aromatizada com açúcar por dia podem somar 50–80 gramas de açúcar - mais do que muitos refrigerantes.
• Mimo ocasional: uma garrafa pequena uma ou duas vezes por semana mantém o consumo de açúcar baixo e enquadra a bebida como prazer, não como base de hidratação.
• Ferramenta de transição: passar de refrigerantes com açúcar para água aromatizada sem açúcar e, depois, para água da torneira com infusão ligeira pode facilitar a adaptação a menos doçura.

Em casa, há alternativas simples que reduzem açúcar e embalagens: água da torneira fresca, aromatizada a frio com rodelas de citrinos, pepino, hortelã ou frutos vermelhos congelados, cria um sabor suave sem processamento adicional e com custo mínimo.

Saúde, ambiente e o quadro geral

As águas engarrafadas aromatizadas situam-se no cruzamento de várias tendências: preocupação crescente com a qualidade da água da torneira, marketing de refrigerantes “mais saudáveis” e procura de novas margens num mercado de bebidas já saturado.

Para os indivíduos, os principais riscos passam pelo consumo de açúcar pouco evidente e pela ideia de que qualquer bebida “à base de água” equivale a hidratação neutra. Para as comunidades, estão em causa a utilização de águas subterrâneas, a dependência económica local de um pequeno número de grandes marcas e a sustentabilidade, a longo prazo, dos níveis de extracção.

Perceber que as águas aromatizadas são muitas vezes tratadas, por vezes bastante adoçadas e economicamente influentes ajuda a recolocar estas garrafas coloridas na proporção certa: não são vilãs nem bebidas milagrosas, mas sim produtos processados que convém escolher com lucidez e alguma contenção.