Estudo de 2024 sugere que Omega-3 pode reduzir a agressão

Nem sempre é preciso procurar soluções complexas para melhorar o comportamento: às vezes, um ajuste simples na alimentação pode fazer diferença. Um estudo de 2024 sugere que os ómega-3 - ácidos gordos disponíveis em suplementos como cápsulas de óleo de peixe e associados ao bem-estar mental e físico - podem também ajudar a diminuir a agressividade.

Esta ideia não apareceu do nada. Investigação anterior já tinha ligado os ómega-3 à prevenção da esquizofrenia, e acredita-se que a agressão e o comportamento antissocial possam, em parte, resultar de carências nutricionais. Aquilo que comemos pode influenciar a química do cérebro.

Investigadores da Universidade da Pensilvânia avançaram a partir de estudos anteriores, mais pequenos, sobre os efeitos da suplementação com ómega-3 na agressão. A meta-análise analisou 29 ensaios clínicos aleatorizados, com um total de 3.918 participantes.

No conjunto dos ensaios, foi observado um efeito de curto prazo modesto, mas perceptível, equivalente a até 28% de redução da agressão em várias variáveis (incluindo idade, género, diagnóstico médico e duração e dose do tratamento).

"Acho que chegou o momento de implementar a suplementação com ómega-3 para reduzir a agressão, independentemente de o contexto ser a comunidade, a clínica ou o sistema de justiça criminal", disse o neurocriminólogo Adrian Raine quando a meta-análise foi publicada.

Os ensaios incluídos no estudo, realizados entre 1996 e 2024, tiveram uma duração média de 16 semanas. Abrangeram diferentes grupos, desde crianças até aos 16 anos a pessoas mais velhas entre os 50 e os 60 anos.

Além disso, as reduções na agressão incluíram tanto a agressão reativa (em resposta a provocação) como a agressão proativa (comportamento planeado antecipadamente). Antes deste estudo, não era claro se os ómega-3 poderiam ajudar nestes diferentes tipos de agressão.

Embora sejam necessários estudos maiores e com acompanhamento por períodos mais longos para confirmar melhor esta relação, os resultados contribuem para o que sabemos sobre como as cápsulas de óleo de peixe e os ómega-3 que contêm podem ser benéficos para o cérebro.

"Pelo menos, os pais que procuram tratamento para uma criança agressiva devem saber que, além de qualquer outro tratamento que a criança esteja a receber, mais uma ou duas porções de peixe por semana também podem ajudar", afirmou Raine.

Os investigadores consideram que algo na forma como os ómega-3 reduzem a inflamação e mantêm processos essenciais do cérebro a funcionar pode estar a ajudar a regular a agressão. Ainda há muitas perguntas em aberto, mas a equipa sugere que já existe evidência suficiente para aprofundar esta linha de investigação.

Se juntarmos os estudos que indicam que medicamentos derivados do óleo de peixe podem ajudar a reduzir o risco de ataques cardíacos fatais, AVC e outros problemas de saúde cardiovascular, parece haver muitos benefícios em incluir mais ómega-3 na alimentação.

"Os ómega-3 não são uma bala mágica que vá resolver completamente o problema da violência na sociedade", disse Raine.

"Mas podem ajudar? Com base nestes resultados, acreditamos firmemente que sim - e devemos começar a agir com o novo conhecimento que temos."

A investigação foi publicada na Aggression and Violent Behavior.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em junho de 2024.