Leitura profunda contra a desinformação na era das redes sociais

A pessoa média nos Estados Unidos desbloqueia o telemóvel mais de 140 vezes por dia e passa, em média, 4.5 horas diárias a usá-lo; além disso, 57% admite estar “viciada” no próprio telefone.

Empresas tecnológicas, influenciadores e outros criadores de conteúdos disputam essa atenção constante - um cenário que tem alimentado incentivos para a disseminação de desinformação.

Perante este ecossistema informativo difícil, a capacidade de ler criticamente é tão necessária e actual quanto sempre foi.

Ainda assim, a literacia continua a ser uma preocupação séria. Os resultados de compreensão leitora têm vindo a piorar. A maioria dos pais da Geração Z não lê em voz alta às crianças pequenas, por encarar essa tarefa como uma obrigação. E muitos estudantes universitários não conseguem chegar ao fim de um livro.

Com a rolagem interminável e a facilidade de republicar e partilhar conteúdos, as plataformas de redes sociais foram desenhadas para favorecer um envolvimento passivo - algo a que muitas pessoas recorrem para matar o tédio e aliviar o stress.

Como cientistas cognitivos e especialistas em literacia, estudamos a forma como as pessoas processam informação através da leitura. A partir do que temos observado, consideramos que a leitura profunda pode ser uma via eficaz para contrariar a desinformação e, em paralelo, ajudar a reduzir stress e solidão.

Ir além de uma leitura apressada e superficial nem sempre é simples, mas existem estratégias concretas para reforçar competências de leitura que fazem diferença.

Leitura profunda versus rolagem compulsiva

As pessoas recorrem aos smartphones e às redes sociais por várias razões: para combater o aborrecimento, procurar atenção, criar ligações, ou partilhar notícias. O volume ilimitado de informação disponível a qualquer momento pode provocar sobrecarga informativa, afectando a forma como mantemos a atenção e tomamos decisões.

A investigação em ciência cognitiva ajuda a clarificar de que modo a rolagem contínua treina o cérebro para um modo de pensamento mais passivo.

Para manter os utilizadores “presos” ao ecrã, os algoritmos das redes sociais tendem a mostrar conteúdos semelhantes àqueles com que a pessoa já interagiu, reforçando crenças através de publicações do mesmo tipo. A exposição repetida a uma mensagem torna-a mais credível, sobretudo quando diferentes fontes a repetem - um fenómeno conhecido como “verdade ilusória”.

Em contraste, a leitura profunda descreve um processo deliberado de contacto com a informação de forma crítica, analítica e empática. Implica fazer inferências, estabelecer ligações, considerar perspectivas diferentes e questionar interpretações possíveis.

A leitura profunda exige trabalho mental. Pode despertar emoções negativas, como irritação ou confusão, e muitas vezes é desconfortável. A pergunta essencial é esta: por que razão alguém escolheria o esforço da leitura profunda quando pode simplesmente rolar e fazer uma leitura rápida?

O que nos leva a investir esforço mental

Rolar sem pensar pode trazer efeitos indesejados. O uso de smartphones e redes sociais está associado a mais tédio e mais solidão. E a rolagem compulsiva de más notícias relaciona-se com níveis mais elevados de ansiedade existencial e misantropia.

Por outro lado, atenção e esforço - mesmo quando cansativos - podem fortalecer o sentido de propósito e aprofundar a ligação social. As pessoas também tendem a sentir mais motivação para concluir tarefas que as aproximam de objectivos pessoais, sobretudo quando essas tarefas são reconhecidas por outras pessoas. Por estas razões, partilhar livros pode ser uma ferramenta para incentivar a leitura profunda.

Um exemplo é o de um professor que acompanha os alunos em textos longos, como romances, combinando essa leitura com discussões activas sobre as obras para consolidar a compreensão e a interpretação. Embora continue o debate, nas escolas, sobre a prática de propor excertos em vez de livros completos, há evidência de que a leitura sustentada em contextos sociais pode promover um gosto duradouro pela leitura.

Pensando na componente social, as redes sociais também podem funcionar como um recurso positivo. O BookTok é uma comunidade online popular em que as pessoas usam o TikTok para comentar e recomendar livros. Fãs publicam análises detalhadas de “K-Pop Demon Hunters” e de outros filmes ou séries, mostrando que a análise atenta continua a ter lugar mesmo no fluxo incessante das redes sociais.

Abrandar para ler com profundidade

Há medidas práticas que pode adoptar para se envolver de forma significativa com o fluxo constante de informação com que se cruza. Claro que este processo pode ser exigente: a energia e a atenção são limitadas. Por isso, é importante reconhecer os limites dos recursos cognitivos e decidir, de forma intencional, onde os aplicar.

Só o facto de perceber como os hábitos de leitura digital moldam o cérebro pode favorecer novas atitudes e rotinas na forma como consumimos informação. Uma simples pausa pode diminuir a vulnerabilidade à desinformação. Reservar mais alguns segundos para avaliar conscientemente uma mensagem pode contrariar a “verdade ilusória”, sugerindo que abrandar - mesmo que pouco - pode trazer benefícios.

Ler profundamente significa conseguir escolher, de modo intencional, quando ler a ritmos diferentes: desacelerar para lidar com passagens mais exigentes, apreciar uma prosa marcante, avaliar criticamente a informação e reflectir sobre o significado de um texto. Mais do que recolher dados, trata-se de entrar num diálogo com o que se lê.

Ter consciência não implica que nunca volte a rolar conteúdos no fim de um dia longo. Mas implica perceber que também é necessário, com mais frequência, manter-se num único texto e procurar perspectivas diferentes.

Pode começar de forma modesta - com poesia, contos ou ensaios - e avançar depois para leituras mais longas. Junte-se a um amigo ou a um familiar e definam como meta ler um romance completo ou um livro de não-ficção.

Alcance esse objectivo por partes, por exemplo lendo um capítulo por dia e conversando sobre o que leu com o seu companheiro de leitura. A prática de leitura profunda, como a leitura de romances, pode abrir portas a novas perspectivas e ideias que depois se exploram em conversa com outras pessoas, presencialmente ou até no TikTok.

JT Torres, Director do Harte Center for Teaching and Learning, Washington and Lee University, e Jeff Saerys-Foy, Professor Associado de Psicologia, Quinnipiac University

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.