Ozempic e semaglutida: estudos ligam fármacos GLP-1 a NAION e perda súbita de visão

Antes promovidas como injeções “milagrosas” para emagrecer, algumas terapêuticas para a diabetes reaproveitadas para perda de peso estão agora a ser alvo de novas dúvidas levantadas por especialistas da visão.

À medida que os tratamentos injectáveis para emagrecimento ganham terreno, dois estudos de grande dimensão estão a suscitar questões incómodas sobre um efeito adverso raro, mas potencialmente devastador: perda de visão súbita - por vezes permanente.

A ascensão do Ozempic: de fármaco para a diabetes a tendência de emagrecimento

Ozempic, Wegovy e Rybelsus não nasceram como soluções estéticas. São medicamentos à base de semaglutida, inicialmente autorizados para ajudar pessoas com diabetes tipo 2 a controlar a glicemia.

Estes fármacos imitam uma hormona intestinal chamada GLP-1. Essa hormona estimula o pâncreas a libertar insulina, abranda a digestão e envia sinais de saciedade muito fortes ao cérebro. Na prática, muitos doentes sentem-se saciados mais depressa e durante mais tempo.

Em muitos casos, o efeito combina perda de peso marcada com melhor controlo da pressão arterial, do colesterol e do açúcar no sangue. Para pessoas com obesidade ou diabetes, isso pode significar menos enfartes e AVC, além de uma vida mais longa e com melhor qualidade.

Entretanto, as redes sociais transformaram essa narrativa clínica noutra coisa. Rapidamente, expressões como “Ozempic face” e “skinny jabs” passaram a dominar o TikTok e o Instagram. A procura disparou, inclusive entre pessoas que não eram necessariamente de alto risco - nem sequer com excesso de peso grave.

Por detrás do entusiasmo, investigadores começaram a reparar num padrão ténue, mas inquietante, nas salas de espera das consultas de oftalmologia.

O que os novos estudos oftalmológicos estão, de facto, a indicar

Uma condição rara com uma alcunha assustadora

A preocupação principal foca-se numa patologia de nome pouco simples: neuropatia óptica isquémica anterior não arterítica, abreviada como NAION. Alguns oftalmologistas referem-se a ela como um “AVC do olho”.

A NAION surge quando o fluxo sanguíneo para o nervo óptico - o “cabo” que leva a informação visual do olho ao cérebro - diminui de forma abrupta. As fibras nervosas ficam privadas de oxigénio e podem morrer rapidamente.

Regra geral, a pessoa acorda com perda de visão súbita, indolor, num dos olhos. Pode notar uma mancha escura, áreas desfocadas ou uma sombra numa parte do campo visual. Em muitos casos, a lesão não reverte.

A NAION é pouco frequente, com apenas alguns casos por cada 100 000 pessoas por ano. Essa raridade faz com que qualquer sinal - mesmo pequeno - sobressaia na vigilância de segurança dos medicamentos.

O estudo do Massachusetts: o risco parece maior com semaglutida

Um dos trabalhos mais debatidos veio do Massachusetts Eye and Ear Hospital. Entre 2017 e 2023, os cientistas acompanharam mais de 16 000 doentes com diabetes ou obesidade.

Compararam quem tomava semaglutida com quem usava outras abordagens terapêuticas. Ao longo do período de observação, registaram quantas pessoas desenvolveram NAION.

A equipa concluiu que a NAION surgia com maior frequência entre utilizadores de semaglutida: um risco cerca de quatro vezes superior em pessoas com diabetes e mais de sete vezes superior em pessoas com obesidade.

Isto, por si só, não demonstra que a semaglutida provoque directamente NAION. Quem recebe semaglutida pode diferir de outros doentes em vários aspectos, desde a gravidade da doença até factores de estilo de vida. Ainda assim, a dimensão do estudo e a força do sinal deixaram especialistas e reguladores em alerta.

Dados da Suécia e da Austrália apontam no mesmo sentido

Num projecto separado, investigadores do Karolinska Institutet, na Suécia, e da University of Melbourne analisaram um grande grupo de doentes a tomar fármacos GLP-1, incluindo semaglutida.

Constataram que a NAION continuava a ser muito rara, ocorrendo em cerca de 0.04% dos doentes tratados. Ainda assim, quando comparados com pessoas semelhantes que não usavam estes medicamentos, o risco parecia ligeiramente mais elevado.

Há um factor que complica a interpretação: a própria diabetes aumenta o risco de NAION. Uma meta-análise de 2013 na revista PLOS ONE descreveu um risco 64% superior de NAION em pessoas com diabetes, mesmo sem injecções para emagrecimento.

Isso torna difícil separar quanto do perigo vem da doença e quanto - se algum - poderá estar associado ao fármaco. Alterações rápidas da glicemia ligadas ao tratamento podem ter um papel em indivíduos mais sensíveis, mas o mecanismo ainda não está totalmente esclarecido.

Reguladores reagem enquanto médicos ponderam benefícios e riscos

Na Europa, os reguladores já avançaram. Em junho de 2025, a European Medicines Agency passou a incluir a NAION na lista oficial de efeitos adversos “muito raros” para a semaglutida e recomendou que os doentes suspendam o tratamento de imediato se notarem alterações visuais súbitas.

As fichas de segurança sublinham agora: qualquer perda de visão repentina, mesmo num só olho e sem dor, é uma emergência e deve levar a interromper as injecções até haver avaliação.

Isto coloca médicos e doentes perante um dilema clássico. A semaglutida pode reduzir o risco de doença cardiovascular, melhorar o controlo da diabetes e permitir uma perda de peso substancial - muitas vezes transformadora. Do outro lado, existe uma ameaça visual extremamente incomum, mas séria.

Quem poderá estar mais vulnerável?

Os especialistas em olhos referem vários factores que podem aumentar a probabilidade de NAION:

• Apneia obstrutiva do sono
• Hipertensão arterial
• Diabetes com lesão vascular de longa data
• Problemas visuais prévios ou NAION anterior no outro olho
• Anatomia desfavorável do nervo óptico, por vezes descrita como disco óptico “apinhado”
• Tabagismo e colesterol elevado

Pessoas com estas características já têm a microcirculação comprometida - a rede de pequenos vasos sanguíneos que nutre nervos e retina. Existe a preocupação de que qualquer medicamento que altere fluxo sanguíneo, pressão arterial ou equilíbrio de fluidos possa desestabilizar um sistema já frágil.

O que os doentes em Ozempic e fármacos semelhantes devem vigiar

Para a maioria, não faz sentido abandonar uma terapêutica altamente eficaz por causa de um efeito adverso muito raro. Em vez disso, os especialistas defendem uma vigilância mais direccionada.

Os médicos estão agora a incentivar os doentes em fármacos GLP-1 a encarar os olhos como encaram o coração: órgãos que merecem monitorização quando estão em curso alterações metabólicas importantes.

Entre as medidas práticas frequentemente sugeridas por clínicos estão:

• Marcar um exame ocular de referência, incluindo observação do nervo óptico, antes ou pouco depois de iniciar um fármaco GLP-1.
• Informar o oftalmologista ou optometrista de que está a fazer semaglutida ou um tratamento semelhante.
• Procurar avaliação urgente se acordar com novas manchas cegas, desfocagem súbita ou uma “cortina” escura a cobrir parte da visão.
• Manter a vigilância habitual da pressão arterial, colesterol e apneia do sono.

Em paralelo, decorrem estudos de seguimento prolongado. Um projecto em curso, com cerca de 1 500 doentes acompanhados durante cinco anos, pretende medir com precisão como a semaglutida influencia a retina e a estrutura do nervo óptico - e se certos padrões conseguem antecipar problemas.

Compreender a ciência por detrás dos fármacos GLP-1 e da visão

Como os tratamentos GLP-1 poderão afectar o olho

Os investigadores ainda estão a mapear explicações plausíveis para a associação entre agonistas do GLP-1 e NAION. Entre as hipóteses em discussão incluem-se:

Factor proposto	Possível efeito no olho
Alterações rápidas da glicemia	Podem perturbar temporariamente o fluxo ou a pressão nos pequenos vasos que irrigam o nervo óptico.
Mudanças no equilíbrio de fluidos	A perda de peso e alterações hormonais podem influenciar a pressão dentro e em torno do olho.
Lesão vascular pré-existente	O dano diabético nos vasos pequenos pode amplificar o impacto de qualquer factor de stress adicional.
Anatomia individual	Um disco óptico naturalmente “apinhado” pode deixar menos espaço para edema, precipitando uma crise das fibras.

Nenhuma destas teorias foi comprovada de forma definitiva. O olho é extremamente sensível a pequenas variações circulatórias, e a combinação de diabetes, obesidade, apneia do sono e fármacos metabólicos potentes cria um quadro complexo.

Cenários da vida real: quando a prudência se torna decisiva

Imagine um homem de meia-idade com diabetes tipo 2, hipertensão e ressonar intenso, sugestivo de apneia do sono. O médico prescreve Ozempic; ao fim de alguns meses, o peso e a glicemia melhoram. Numa manhã, acorda e nota uma área desfocada no olho esquerdo, mas sem dor. Atribui o sintoma ao cansaço e adia. Quando finalmente é observado por um especialista, o dano está estabelecido e a visão não pode ser recuperada.

Agora imagine o mesmo homem, mas alertado previamente para os riscos oculares. Faz um exame ocular de referência, trata a apneia do sono e aprende a encarar qualquer alteração visual súbita como urgente. Ao primeiro sinal de sombra no campo visual, interrompe as injecções e procura avaliação de emergência. O desfecho pode continuar incerto, mas a probabilidade de intervir mais cedo é muito maior.

Equilibrar benefícios, riscos e estratégias a longo prazo

Para pessoas com obesidade grave ou diabetes mal controlada, a semaglutida e outros fármacos GLP-1 podem ser transformadores. Menor carga sobre o coração e os vasos tende também a beneficiar os olhos, porque a doença ocular diabética está estreitamente ligada à saúde vascular global.

O verdadeiro desafio não é apenas decidir se estes medicamentos devem ser utilizados, mas sim como usá-los com bom senso. Isso implica identificar quem tem um nervo óptico mais vulnerável, abrandar o ritmo de perda de peso quando necessário e articular cuidados entre endocrinologistas, médicos de família e especialistas de olhos.

Quem pondera iniciar um tratamento GLP-1 poderá querer colocar questões ao médico como: “Tenho alguma doença ocular conhecida?”, “Devo consultar um oftalmologista antes de começar?” e “Que sinais de alerta significam que devo parar as injecções e contactá-lo?”. Respostas claras a estes pontos práticos são mais importantes do que fotografias virais de antes e depois.

No fim de contas, a perda de peso rápida traz consequências fisiológicas. Algumas são desejáveis, como a redução da pressão arterial. Outras, como um pequeno aumento do risco de perda de visão súbita, exigem uma conversa franca, vigilância cuidada e decisões informadas por parte de médicos e doentes.