Estudo de 2024: Omega-3 pode reduzir a agressão, sugere

Se está à procura de uma forma simples e acessível de apoiar o bem-estar, o omega-3 pode ser mais do que “apenas” um suplemento. Um estudo de 2024 sugere que estes ácidos gordos - comuns em cápsulas de óleo de peixe e também presentes em alimentos - podem ajudar a diminuir a agressividade.

A ideia não surge do nada: investigações anteriores já associaram o omega-3 à prevenção da esquizofrenia, e sabe-se que a agressão e o comportamento antissocial podem estar ligados, em parte, a défices nutricionais. Ou seja, aquilo que comemos também pode mexer com a química do cérebro.

Investigadores da Universidade da Pensilvânia partiram de estudos anteriores, mais pequenos, sobre os efeitos da suplementação com omega-3 na agressão. A sua meta-análise analisou 29 ensaios clínicos aleatorizados, num total de 3.918 participantes.

No conjunto dos ensaios, foi observado um efeito de curto prazo modesto, mas percetível, equivalente a até 28% de redução na agressão em várias medidas (incluindo idade, género, diagnóstico médico, bem como duração e dose do tratamento).

"I think the time has come to implement omega-3 supplementation to reduce aggression, irrespective of whether the setting is the community, the clinic, or the criminal justice system," said neurocriminologist Adrian Raine when the meta-analysis was published.

Os ensaios incluídos no estudo, realizados entre 1996 e 2024, tiveram uma duração média de 16 semanas. Abrangeram diferentes perfis de participantes, desde crianças com 16 anos ou menos até pessoas mais velhas, entre os 50 e os 60 anos.

Além disso, as reduções de agressão observaram-se tanto na agressão reativa (em resposta a provocação) como na agressão proativa (comportamento planeado com antecedência). Antes deste estudo, não era claro se o omega-3 poderia ajudar nestes diferentes tipos de agressão.

Apesar de serem necessários estudos maiores e ao longo de períodos mais longos para consolidar esta relação, o trabalho acrescenta informação útil sobre como as cápsulas de óleo de peixe - e o omega-3 nelas contido - podem beneficiar o cérebro.

"At the very least, parents seeking treatment for an aggressive child should know that in addition to any other treatment that their child receives, an extra portion or two of fish each week could also help," Raine said.

Os investigadores suspeitam que a forma como o omega-3 reduz a inflamação e ajuda a manter processos essenciais do cérebro a funcionar pode estar a contribuir para regular a agressão. Continuam a existir muitas perguntas por responder, mas a equipa considera que já há evidência suficiente para aprofundar o tema.

Se juntarmos os estudos que mostram que medicamentos derivados de óleo de peixe podem ajudar a reduzir o risco de ataques cardíacos fatais, AVC e outros problemas cardiovasculares, parece haver muitas vantagens em reforçar o omega-3 na alimentação.

"Omega-3 is not a magic bullet that is going to completely solve the problem of violence in society," said Raine.

"But can it help? Based on these findings, we firmly believe it can, and we should start to act on the new knowledge we have."

A investigação foi publicada na revista Aggression and Violent Behavior.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em junho de 2024.