Quando foi a última vez que sentiu que lhe sobrava algum tempo? Um novo estudo sugere que a falta de tempo livre - ou “inequidade temporal” - pode estar a contribuir para o risco de demência.
Num artigo de perspetiva recente, investigadores da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW), na Austrália, defendem que reservar tempo deve ser uma prioridade em nome da saúde do cérebro.
Pobreza de tempo, inequidade temporal e risco de demência
Para cuidar da saúde, o tempo disponível é indispensável de várias formas: dormir o suficiente, comprar alimentos frescos para manter uma dieta equilibrada e conviver com regularidade, por exemplo, entram em competição com as exigências diárias do trabalho, das deslocações e do lazer.
Muitos destes comportamentos e rotinas do dia a dia também são considerados fatores associados às probabilidades de desenvolver demência - incluindo o grau de solidão sentido, a quantidade de comida rápida consumida, a qualidade do sono, o nível de atividade física e até os hábitos de higiene oral.
“Até 45 por cento dos casos de demência em todo o mundo poderiam ser evitados se os fatores de risco modificáveis fossem eliminados”, afirma a epidemiologista Susanne Röhr. “No entanto, muitas pessoas simplesmente não têm tempo discricionário para fazer exercício, descansar devidamente, comer de forma saudável ou manter ligações sociais.”
“Esta falta de tempo - a que chamamos ‘pobreza de tempo’ - é uma barreira oculta à redução do risco de demência.”
Por outras palavras, as medidas para baixar o risco de demência acabam, muitas vezes, por ficar comprometidas pela pressão do trabalho, pelo cuidado de crianças e de pais, e por tudo o que a vida moderna acumula - o que significa que nem sempre existe margem para fazer as escolhas mais favoráveis.
Porque o tempo livre é essencial para a saúde do cérebro
Os autores sublinham ainda que alguns grupos têm, sistematicamente, menos tempo do que outros: continua a verificar-se que as mulheres assumem a maior parte das tarefas de cuidado a nível global, ao passo que pessoas com rendimentos mais baixos tendem a ter horários mais longos ou menos regulares.
De acordo com os investigadores, para manter o cérebro saudável seria necessário dedicar cerca de 10 horas por dia a cuidados que incluem dormir o suficiente, alimentar-se e hidratar-se bem, interagir socialmente e praticar exercício.
“Para muitos, sobretudo para quem está em situações de desvantagem ou em funções de cuidador, isto simplesmente não é exequível nas condições atuais”, diz a investigadora em psicologia Simone Reppermund.
“Por isso, combater a pobreza de tempo é essencial se estivermos a falar a sério sobre prevenir a demência.”
Medidas de apoio comunitário para reduzir a pobreza de tempo
Segundo a equipa, as respostas exigiriam uma combinação complexa de apoio comunitário, que passaria por melhorias nos serviços de apoio à infância, mais flexibilidade laboral (como semanas de trabalho de quatro dias), redes de transportes públicos mais eficazes e o direito a desligar.
O desafio é intimidante - mas, defendem os investigadores, se não forem tomadas medidas, as taxas de demência continuarão a aumentar. E, como acontece frequentemente na saúde pública, serão as pessoas mais desfavorecidas a suportar o maior peso.
“A política e a investigação em saúde cerebral têm-se centrado muito na mudança de comportamentos individuais”, afirma o neuropsiquiatra Perminder Sachdev.
“Mas, a menos que as pessoas recebam os recursos temporais para pôr em prática estas recomendações, corremos o risco de deixar para trás quem mais precisa. Tal como os governos atuam sobre a desigualdade de rendimentos, precisamos de atuar sobre a inequidade temporal.”
A investigação foi publicada na revista The Lancet - Longevidade Saudável.
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