Duche de manhã ou à noite: o que diz a microbiologia

Há muito que esta dúvida alimenta discussões: é preferível tomar duche de manhã ou à noite?

Quem defende o duche matinal costuma dizer que a escolha é óbvia, porque ajuda a despertar e a começar o dia com sensação de frescura. Já os adeptos do duche nocturno argumentam que é melhor “lavar o dia” e descontrair antes de ir dormir.

Mas, afinal, o que é que a investigação indica? Do ponto de vista da microbiologia, existe, na verdade, uma resposta bastante clara.

Porque é que tomar duche faz parte da higiene

Antes de mais, convém sublinhar que tomar duche é uma peça fundamental de uma boa rotina de higiene - independentemente da hora a que cada pessoa prefere fazê-lo.

O duche ajuda a remover sujidade e oleosidade da pele, o que pode contribuir para prevenir irritações cutâneas e infecções.

Além disso, o duche elimina suor, o que pode reduzir o mau odor corporal.

Embora muitas pessoas associem o cheiro corporal ao suor, o odor é, na realidade, produzido por bactérias que vivem à superfície da pele. O suor acabado de produzir é, de facto, inodoro.

No entanto, as bactérias que habitam a pele - em particular, estafilococos - utilizam o suor como fonte directa de nutrientes. Ao degradarem esse suor, libertam um composto com enxofre chamado tioálcoois, responsável por aquele cheiro intenso de “mau odor” com que tanta gente está familiarizada.

Dia ou noite?

Ao longo do dia, o corpo e o cabelo acumulam inevitavelmente poluentes e alergénios (como poeiras e pólen), além da acumulação normal de suor e de óleo sebáceo. Uma parte dessas partículas fica retida na roupa, mas outra parte acaba, inevitavelmente, por ser transferida para os lençóis e para as fronhas.

O suor e a oleosidade da pele também favorecem o crescimento das bactérias que constituem o microbioma cutâneo. Estas bactérias podem, por sua vez, passar do corpo para a roupa de cama.

Tomar duche à noite pode ajudar a remover parte dos alergénios, do suor e da oleosidade apanhados durante o dia, fazendo com que menos desses resíduos vá parar aos lençóis.

O que acontece durante a noite com suor, micróbios e roupa de cama

Ainda assim, mesmo que vá para a cama acabada(o) de tomar duche, vai continuar a transpirar durante a noite - independentemente da temperatura. Os micróbios presentes na pele irão então consumir os nutrientes desse suor. Por isso, quando chegar a manhã, não só terá depositado micróbios nos lençóis como é provável que acorde também com algum mau odor corporal.

O que, em particular, reduz os benefícios de limpeza de um duche nocturno é não lavar a roupa de cama com regularidade. Os micróbios responsáveis pelo odor presentes nos lençóis podem ser transferidos, durante o sono, para um corpo que estava limpo.

Tomar duche à noite também não impede a descamação natural da pele. Isso significa que as células libertadas podem tornar-se alimento para os ácaros do pó doméstico, cujos dejectos podem ser alergénicos.

Se os lençóis não forem lavados com frequência, pode ocorrer uma acumulação de células mortas que alimenta ainda mais ácaros. Os dejectos desses ácaros podem desencadear alergias e agravar a asma.

Duche de manhã ou à noite: qual deixa o corpo mais limpo?

Já o duche de manhã pode ajudar a remover células mortas, bem como suor e bactérias que tenha apanhado da roupa de cama durante a noite. Isto é especialmente importante se os lençóis não tiverem sido lavados recentemente quando se deitou.

Um duche matinal sugere que o corpo estará mais limpo dos micróbios adquiridos durante a noite quando veste roupa lavada. Além disso, começa o dia com menos suor disponível para as bactérias produtoras de odor utilizarem como “alimento” - o que provavelmente o(a) ajudará a manter um cheiro mais fresco durante mais tempo, quando comparado com alguém que tomou duche à noite.

Como microbiologista, sou defensora do duche durante o dia.

Naturalmente, cada pessoa tem as suas preferências. Seja qual for a hora escolhida, vale a pena lembrar que a eficácia do duche depende de vários aspectos da rotina de higiene pessoal - por exemplo, a frequência com que lava a roupa de cama.

Assim, quer prefira duche de manhã quer ao fim do dia, é importante lavar a roupa de cama regularmente. Deve lavar lençóis e fronhas pelo menos uma vez por semana, para remover o suor, as bactérias, as células mortas e os óleos sebáceos que se foram acumulando.

A lavagem também elimina eventuais esporos de fungos que possam estar a crescer na roupa de cama - bem como as fontes de nutrientes de que estes micróbios produtores de odor se servem para se desenvolver.

Primrose Freestone, Professora Sénior em Microbiologia Clínica, University of Leicester

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.