Omega-3 pode reduzir a agressão, sugere estudo de 2024

Manter a calma e experimentar omega-3 pode ser mais do que um ditado popular: estes ácidos gordos, disponíveis como suplementos alimentares em cápsulas de óleo de peixe e associados ao bem-estar mental e físico, também podem ajudar a diminuir a agressão, de acordo com um estudo de 2024.

Porque é que o omega-3 já era apontado como relevante

Estas conclusões não surgem do nada. Em trabalhos anteriores, o omega-3 já tinha sido associado à prevenção da esquizofrenia, e considera-se que a agressão e o comportamento antissocial podem resultar, em parte, de défices nutricionais. Ou seja, aquilo que comemos pode influenciar a química do cérebro.

O que analisou a meta-análise de 2024 sobre omega-3 e agressão

Investigadores da Universidade da Pensilvânia partiram de estudos anteriores, mais pequenos, sobre como a suplementação com omega-3 pode afetar a agressão. Na nova meta-análise, foram reunidos dados de 29 ensaios clínicos aleatorizados, num total de 3,918 participantes.

Os ensaios incluídos - realizados entre 1996 e 2024 - tiveram uma duração média de 16 semanas. Abrangeram perfis muito distintos, desde crianças com 16 anos e menos até pessoas mais velhas entre os 50 e 60 anos.

Resultados: redução até 28 por cento em diferentes tipos de agressão

Somando todos os ensaios, foi observado um efeito de curto prazo modesto, mas percetível: uma redução que pode chegar a 28 por cento na agressão, em várias condições e variáveis (incluindo idade, género, diagnóstico médico, bem como duração e dose do tratamento).

“Penso que chegou o momento de implementar a suplementação com omega-3 para reduzir a agressão, independentemente de o contexto ser a comunidade, a clínica ou o sistema de justiça criminal”, afirmou o neurocriminólogo Adrian Raine quando a meta-análise foi publicada.

Além disso, as diminuições de agressão abrangeram tanto a agressão reativa (em resposta a provocação) como a agressão proativa (comportamento planeado antecipadamente). Antes deste estudo, não era claro se o omega-3 poderia ser útil para estas formas diferentes de agressão.

O que ainda falta esclarecer sobre o mecanismo e a evidência

Apesar de serem necessários estudos maiores e com períodos mais longos para consolidar esta relação, os resultados ajudam a clarificar de que forma os comprimidos de óleo de peixe - e o omega-3 que contêm - podem trazer benefícios ao cérebro.

“No mínimo, os pais que procuram tratamento para uma criança agressiva devem saber que, além de qualquer outro tratamento que a criança esteja a receber, uma ou duas porções extra de peixe por semana também podem ajudar”, disse Raine.

A equipa de investigação considera que algo no modo como o omega-3 reduz a inflamação e mantém processos cerebrais vitais a funcionar poderá estar a contribuir para regular a agressão. Persistem muitas questões em aberto, mas os autores defendem que já existe evidência suficiente para aprofundar esta linha de investigação.

Se juntarmos os estudos que indicam que medicamentos derivados do óleo de peixe podem reduzir o risco de enfartes fatais, acidentes vasculares cerebrais e outros problemas cardiovasculares, parece haver muitas vantagens em aumentar a presença de omega-3 na alimentação.

“O omega-3 não é uma bala de prata que vai resolver por completo o problema da violência na sociedade”, disse Raine.

“Mas pode ajudar? Com base nestes resultados, acreditamos firmemente que sim - e devemos começar a agir a partir do novo conhecimento que temos.”

A investigação foi publicada em Agressão e Comportamento Violento.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em junho de 2024.