Entrar numa loja de produtos naturais, fazer scroll no TikTok ou passar os olhos pelas prateleiras do seu retalhista de beleza favorito costuma trazer a mesma promessa: a de que uma cápsula, um pó ou uma poção pode ser o segredo para uma pele radiante, mais energia ou até uma “desintoxicação” interna.
Entre as tendências mais faladas estão a clorofila - o pigmento verde das plantas que agora aparece em águas e tinturas - e o colagénio, a proteína apresentada como o santo graal para uma pele jovem e articulações robustas.
A questão é simples: quanto deste entusiasmo tem base científica e quanto é apenas marketing bem embrulhado, com sumos verdes e embalagens brilhantes?
Vale a pena olhar com mais atenção para perceber o que estas substâncias realmente fazem, o que dizem os dados disponíveis e se o seu dinheiro (e as suas expectativas) não estariam melhor aplicados noutro lado.
Clorofila
O que é a clorofila e o que faz nas plantas
Folhas verdes escuras, como a couve kale e o cavolo nero, são conhecidas por ajudarem a aumentar a ingestão de nutrientes essenciais, incluindo ferro, folato e beta-caroteno. Além disso, são ricas em clorofila - o pigmento indispensável à fotossíntese, o processo através do qual as plantas usam a luz solar para produzir glucose e oxigénio.
Alguns influenciadores de bem-estar, como Gwyneth Paltrow e Kourtney Kardashian-Barker, ajudaram a popularizar a água com clorofila como parte das suas rotinas diárias.
As duas promovem-na através das respetivas marcas - Goop e Poosh - atribuindo-lhe múltiplos benefícios, desde reduzir o odor corporal até apoiar a “desintoxicação”. Uma das alegações mais repetidas é a de que a clorofila, em água ou em suplemento, consegue “oxigenar” o sangue.
No entanto, como Ben Goldacre - médico, académico e crítico conhecido da pseudociência - tem sublinhado, essa ideia não se sustenta. O corpo humano, ao contrário de uma folha, não está inundado de luz solar.
E, sem luz, a clorofila não consegue fazer fotossíntese no intestino nem na corrente sanguínea. Ou seja, não pode produzir oxigénio “por dentro” - por mais verde que seja o seu batido.
Então, para que serve a clorofila? Para lá de dar às plantas (e às suas fezes) um verde intenso, a sua função central é captar luz e transformar água e dióxido de carbono em glucose e oxigénio. Basta recuar mentalmente às aulas de biologia no secundário e à equação da fotossíntese escrita no quadro.
Graças a este mecanismo, as plantas produzem alimento para si e para os animais, ao mesmo tempo que libertam oxigénio para a atmosfera. É um percurso bioquímico fundamental para a vida na Terra.
Mas, como nós inalamos oxigénio e consumimos hidratos de carbono, temos prosperado sem precisar de clorofila. E, para funcionar em humanos como funciona nas plantas, teria de estar presente na nossa pele - o que, na prática, nos transformaria numa espécie de Bruxa Má do Oeste.
Promessas e evidência científica
E quanto às restantes promessas de saúde? Nas embalagens de suplementos de clorofilina - uma forma semi-sintética e solúvel em água de clorofila, considerada potencialmente mais ativa - é comum ver referências a “desintoxicação”, pele luminosa, melhoria da cicatrização e até diminuição do odor corporal.
Os mecanismos propostos incluem a possibilidade de a clorofila inibir o crescimento de bactérias ou neutralizar compostos malcheirosos no intestino. Também se sugere que possa atuar como “varredor” de radicais livres - captando moléculas instáveis geradas por toxinas ou pelo metabolismo, que podem danificar tecidos.
No entanto, a evidência não é clara. Alguns estudos (bem mais antigos) apontam que a clorofilina pode reduzir o cheiro das fezes e da flatulência, embora também possa torná-las verdes. Já no que toca a halitose ou odor corporal, os dados são mais fracos.
O suporte científico para um papel antioxidante é limitado, e o burburinho sobre perda de peso é, em grande medida, anedótico. De forma realista, qualquer benefício nessa área provavelmente resulta de uma alimentação rica em vegetais - naturalmente mais baixa em gordura e mais rica em fibra - e não da clorofila isolada.
Onde o cenário parece mais promissor é nos cuidados de feridas. Pensos à base de clorofila têm sido estudados pela sua capacidade de acelerar a cicatrização e de reduzir odores associados a feridas infetadas.
Colagénio
A clorofila não é o único “milagre” vendido ao público do bem-estar. Considere o colagénio - possivelmente ainda mais popular do que qualquer pó verde ou cápsula de superalimento.
O colagénio é uma proteína e um componente natural dos tecidos conjuntivos distribuídos pelo organismo. Contribui para a resistência e a estrutura da pele, ossos, ligamentos e vasos sanguíneos - e até do coração e dos pulmões. Quando há colagénio insuficiente, ou quando a sua produção está comprometida (como acontece em situações como a síndrome de Ehlers-Danlos), os tecidos podem tornar-se frágeis, mais suscetíveis a lesões ou mais lentos a recuperar.
Isto torna ainda mais relevante garantir que o corpo consegue produzi-lo. O colagénio é construído a partir de aminoácidos - os blocos básicos das proteínas - pelo que ingerir proteína suficiente é essencial. A vitamina C também é determinante, ajudando o organismo a sintetizar colagénio a partir desses aminoácidos.
O que diz a investigação sobre suplementos e cremes
Mas será que é preciso suplementar? E o que mostra a evidência? Alguns estudos sugerem que suplementos orais de colagénio podem ajudar a melhorar o aspeto da pele, apoiar a saúde articular, aumentar a força óssea e favorecer a massa muscular.
Em contrapartida, não existe evidência convincente de que promovam a perda de peso ou que tratem doenças cardiovasculares ou autoimunes - apesar das promessas ambiciosas de algumas marcas.
Os produtos tópicos com colagénio são ainda mais comuns, mas têm um suporte científico mais frágil. Em geral, as moléculas de colagénio são demasiado grandes para serem absorvidas pela pele, o que torna improvável que tenham impacto real nas rugas. No melhor dos casos, podem hidratar a superfície e dar um efeito temporário de preenchimento.
Em suma, a investigação é irregular - animadora em alguns pontos e inconclusiva noutros. E, para apoiar a produção natural de colagénio do corpo, podem existir opções mais eficazes (e menos caras).
Alimentos como frango, peixe, ovos e caldo de ossos ajudam a assegurar uma boa ingestão de proteína. O mesmo se aplica a micronutrientes que dão suporte ao colagénio, incluindo vitamina C, cobre e zinco.
Por isso, a menos que seja a Poison Ivy de Batman (que, justiça seja feita, está ótima), provavelmente não precisa de se carregar de clorofila. E, a menos que a sua alimentação esteja deficitária, também não tem de gastar dinheiro em pós ou cremes de colagénio.
Goste da pele em que vive. É preferível a ficar verde como a Elphaba de Wicked.
Dan Baumgardt, Professor Sénior, School of Physiology, Pharmacology and Neuroscience, University of Bristol
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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